楽して楽しむガーデニング
羊山公園を訪れた後、秩父三十四所観音霊場第三十番札所瑞龍山法雲寺へ行ってみた。
この寺を訪れたのは特に事前にリサーチしていたからではなく、羊山公園で手に入れたパンフレットにこの寺の名物として「藤」の字が印刷されているのを発見したからである。芝桜公園にいたるまでの道中で、山に生えている野生の藤の開花をたくさん目にしていたので、この寺の藤も開花しているに違いないと思ったからである。
法雲寺の藤はまだ三分咲き程度。満開の藤を見るには、まだ少し待つ必要がありそうだった。しかし、由緒ありそうな寺は端正なたたずまいで庭園も素晴らしく、藤が満開になっていなくても十分に観光価値のある場所であった。札所巡りも良いが、この寺だけを目的に訪れて、新緑の庭を楽しむのも贅沢な時の過し方と言えるのではないだろうか。
藤が満開になっていれば、さらに素晴らしい景色だろうけれども。
なお、花を観賞する前に寺に参拝し、御朱印をいただいたことは言うまでもない。
秩父にある羊山公園へ行ってきた。ここは芝桜の丘が有名で、数年前にもゴールデンウィークに芝桜を見に行った記憶があり、今年も見頃を迎えているようだったので出掛けてみたのである。久しぶりに訪れた羊山公園には、渋滞もなく楽にたどり着くことができた。
芝桜の丘は良く咲いている部分と花がまばらな部分があった。そして、雑草の杉菜（すぎな）が目立つ部分もあり、コロナ禍の影響のせいか管理が行き届いていないようであった。
しかし、全体としては見頃と言ってよい状態であった。丘を上がったり下りたりして散策していると、汗ばむほどの陽気で、十分に気分転換できた。
チューリップやネモフィラ、金魚草などの植わっている部分もあった。中でも、この日はネモフィラが美しいと感じた。
遠出できない今、近くにお住まいの方は散策に出掛けてみてはいかがだろうか。
イングリッシュ・ローズのグラハム・トーマスが開花した。開花したのはまだ一輪だけ。イングリッシュ・ローズはどれもそうだが、カップ型の花が大変美しい。グラハム・トーマスは強健で生育旺盛な品種で、我が家ではつる薔薇仕立てにしている。
近所の農協直売所のようなところで、買い物ついでにヘメロカリスの開花苗を購入してきた。
どこに植えるか一晩考えた末に、庭に地植えにすることにした。ヘメロカリスは日本原産の野萱草（のかんぞう）や日光黄萓（にっこうきすげ）、夕菅（ゆうすげ）の仲間。日本の気候を好む多年草で育てやすいらしい。放っておいても毎年咲くようなので、庭に植えてみることにした。
我が家には北側の花壇と、南向きの庭がある。南向きの庭にはクリスマスローズ、秋明菊、桔梗、クレマチス、花にら（イフェイオン）、百合が植えてあり、どれも多年草や球根植物で、手間がかからず毎年必ず咲いて季節を感じさせてくれる。薔薇も二株植えてあるが、これらも定期的に毎年咲く。ここにヘメロカリスを一株加えたのである。
ヘメロカリスの苗を庭に植付けるために腐葉土も用意した。写真を撮る前に、開封して土と混ぜてしまったので、写真は空袋である。腐葉土は近所の百円ショップで購入したものだ。
購入した苗はヘメロカリスと書かれた棚に置かれていたが、花の姿は日光黄萓か夕菅そのままに見える。品種改良されて複雑な色の花を付ける品種もあるようだが、この素朴な色合いも私には好ましく感じられた。購入した苗は、もしかしたら原種のままなのかも知れない。そもそもヘメロカリスというのは野萱草（のかんぞう）、日光黄萓（にっこうきすげ）、夕菅（ゆうすげ）の属する「忘れ草属」のことなのである（ヘメロカリス属）から、夕菅がヘメロカリスとして売られていても嘘ではない。
腐葉土と土とを攪拌したところ。すぐそばに木槿（むくげ）が植えてあるので、太い根が干渉しない場所を探した。
根は回っていないので、くずさずにそのまま植えることにした。
深植えや浅植えにならないように気を付けて、植えて付けを行う。
植付け完了。上で咲いているのは、ピエール・ド・ロンサールである。
庭のクレマチス、ザ・プレジデントの今年最初の花が咲いた。蕾もたくさんついている。これからが楽しみである。
虫に食われたか、風で傷んだか判らないが、花弁が欠けている。しかし、ウッドデッキから遠い場所で咲いているので、それはあまり気にならない。
春も深まって夏は、すぐそこまで来ている。
（後日追記）
公開後に傷んでいない花が咲いたので、綺麗な画像を追加しておく。
今年最初のピエール・ド・ロンサールが開花した。まだ一輪だけだが、薄いピンク色の花が素晴らしく美しい。蕾の間、綺麗に折りたたまれていたことを想像させる花弁の状態が、私は好きである。
大きな蕾（つぼみ）がいくつもあるから、まだこれから次々と開花するだろう。
冬を越したカリブラコアのミリオンベルがたくさん花を付けた。花色はオレンジだ。カリブラコアは一年草として売られているが、いつまでも花が終らないので植えたままにしておいた株が、冬を越してまた花を付け始めたのである。
過去の経験からすると、鉢の中は根が回ってパンパンになっているはずだから、植替えをした方が良いだろう。次の休みにでも作業することにしたい。根を整理して半分ほどの大きさにし、空いたスペースに新しい土を入れることで、根が成長できる余地を作るのである。地上部分も摘芯して、切った枝を挿し穂にして挿木で増やすことに挑戦してみることにしよう。この方法がうまくいけば、毎年苗を買う必要がなくなるのであるが、うまくいくであろうか。
いや、せっかく順調に成長しているから、植え替えしたりせずにこのまま咲かせてしまっても良いかもしれない。そんなことも考えたりして、なかなか方針が決められないのである。
せっかく咲いている花の根をいじると枯らしてしまう危険があるから、植え替えずに摘芯して、ピンチでできた枝を挿し穂にして挿木で株を増やす方が良いかもしれない。まあ、週末まで作業はできないのだから、まだ考える時間は十分にあるのだ。
今日も、近所のホームセンターへ行って苗を購入してきた。買ったのは、ペチュニア、ロベリア、オリーブの苗。そして培養土と鉢底に入れる炭である。
今もコンテナでは春の寄せ植えが咲き誇っているのだが、季節は巡っているのでそろそろ夏の準備を始めなければならない。そして、花苗は流通する時期が決まっているので、今購入しておかないと欲しい苗を手に入れることができなくなってしまうのだ。しかし、今、春の花が満開になっている寄せ植えを壊してしまうのは忍びないので、欲しい苗を少数手に入れて鉢植えにし、しばらくして育った株を摘芯（ピンチ）した枝を使って挿木で苗を増やし、その新しい苗で寄せ植えを作るつもりなのである。
こうして書くと難しいことのようだが、去年もペチュニアを挿木で増やして寄せ植えを作ったのだから、別段難しいことではない。今年はそれに加え、ロベリアやカリブラコアも挿木で増やす挑戦をしてみようと思っているのである。一応断っておくが、庭が狭いのでオリーブは増やすつもりはない。
ペチュニアはサントリーのサフィニア江戸しぼり、ロベリアも同じくサントリーのアズーロコンパクトのスカイブルーである。去年と違うホームセンターで仕入れたこともあり、去年とは異なる品揃えとなった。
そして、先述のとおり、今年は挿木で増やす前提で高級な苗を数量限定で手に入れる作戦だ。
今回使用した培養土は前回の植替え時に購入したものであるが、安価である割には中身は普通に良い土だと感じたので、コンテナの植替えに備えて三袋ほど買いだめしておいた。なかなか買物に行かれないので、鉢底の炭も三つほど買いだめした。
オリーブも買うつもりではなかったのに、欲しいと思って気になっていたのを見付けたので、つい衝動買いしてしまった。
ロベリア苗と培養土、鉢底の炭を買うつもりで出掛けたのだが、結果は予定以上の出費となった。
いつもどおり植え付けていく。写真に写っているのは、使用したものである。培養土と鉢底の炭は買い置きでは足りなかったので、今日購入してきた同じ培養土も追加した。
プラスチックの鉢には鉢底の網を入れる必要はない。素焼き鉢と陶器の鉢には網を入れた。左のテラコッタ製の鉢には、もう少し大きな網を使用した方が良いのだが、新しく網をカットするのが面倒だったので、このまま作業を進めた。鉢底の炭を入れる時にずれないように指で押さえておけば、あとで動くことはないので問題ないのである。本日は北風が冷たく、凍えるような寒さの中での作業だったので、多少手抜きになっていることは否めない。
網の上に鉢底炭を入れて、その上に培養土をかぶせる。
苗の根鉢は少しだけくずしてみた。その苗を培養土の上に仮置きして、高さに問題がないことを確認して苗の周囲にさらに培養土を足していく。
培養土を入れ終ったら、新しく入れた土の部分を割り箸でつついて土を慣らしてゆく。土の高さが下がった分はさらに培養土を足して調整する。
定位置に置いて、たっぷりと水をやったら植付け作業は終了である。
ロベリアとペチュニアも同様に作業して植付けは完了だ。
夏は間もなくやってくる。
夏の花壇を飾る主役とすべく、ペチュニアとカリブラコアの苗を仕入れて来た。コンテナは春の花が見頃となっており、まだまだ植替えするには早いので、これらの苗は一旦鉢植えにすることにした。今年は不景気なので、これを親株として摘芯（ピンチ）で出た枝を挿し穂にして、挿木で株を増やす予定である。
用意したものは鉢底の炭、培養土、花苗二株、プラスチック鉢である。この培養土は安価であった割には、普通に良い土だった。また機会があれは買いだめしておいても良いと思っている。鉢底の炭は、効果のほどは不明だが良さそうな気がするので、これもついでの時に買い足しておくつもりである。
購入したのはカリブラコア（ふわリッチ）とペチュニア（サフィニア・アート）。カリブラコアは挿木で増やすのはペチュニアよりは難しいのだが、以前成功したこともあるので今年も挑戦してみることにしたい。
いつものとおり、鉢底の炭を敷き詰める。プラスチック製の鉢は鉢底網を使う必要がないものが多い。今回使用した鉢は、どちらも土が流れ出ないような形状になっていたので、鉢底網は不要であった。
ウォータースペースを確保して、植付けが完了した。この後、たっぷりと水をやって作業は完了である。どちらも生育が旺盛なので、夏場は水やりの負担を軽減するためにも比較的大きめのプラスチック製の鉢を使用した。
実は余っている鉢がこれしかなかったのが鉢選びの一番の理由なのではあるが。
ともかくも、これで夏の準備の第一弾が完了した。
玄関花壇のトレリスに誘引したつる薔薇の蕾（つぼみ）が大きくなってきた。
これは、グラハム・トーマス。イギリスの育種家、デビッド・オースチン作出の薔薇。イングリッシュローズである。イングリッシュローズはオールドローズの優美な花姿と香りとを兼ね備えた優秀な品種が多い。そして、この薔薇はさらに育てやすい強健さを兼ね備えた優秀な品種である。株立ちの薔薇として売られていたはずだが、我が家ではつる薔薇として育てている。
たまたま同じ蕾を撮影した写真があったので時系列でお見せしよう。二枚の写真の撮影間隔はちょうど一週間。七日間の間に、これだけ蕾が膨らんだのである。
例年、薔薇の開花は５月に入ってから。開花までまだ一月ほどあるはずだが、蕾をみているとそれよりも早く咲きはじめてしまいそうな勢いである。写真を見較べると、先週も雨だったようだ。週末に降られると、予定がくるってしまうのでつまらない一日となる。今日も雨に降りこめられて、やろうと思っていたクリスマスローズの鉢増しもできなかったのだ。
今年は、つる薔薇の株元からたくさんのシュートが伸び始めている。若い新芽の色が瑞々しくて美しい。これは来年、花を付けるための枝になる大切な部分である。折ったり傷つけたりしないよう、麻紐でゆるくトレリスに誘引して守りながら、大切に育てなければならない。
うっかりしていると、シュートが塀とトレリスとの隙間に入り込んでしまうことがある。そうなると、あとでつる薔薇としての誘引ができなくなってしまうので、まめに観察していなければならない。シュートが隙間に入り込んでしまっているのに気付いたら、まだ新芽が柔らかいうちに、トレリスの外に出すよう軌道修正する必要があるのだ。
週末園藝家の私も、平日の朝、鉢植えへの水遣りのついでに、毎日ちょっとだけ目をやって見るようにしているのである。