先日、少し遠出をして道の駅「まくらがの里こが」を訪れ、そこでヒューケラ（壺珊瑚）の苗を見付けて、いくつか購入してきた。ヒューケラについては、以前、気になりながらも購入しなかったのを後悔したことがあったので、今回は迷わず３株購入。後悔するきっかけになったのと同じＰＷ（Proven Winners）の商品で、以前見付けたときよりも安くなっていたことも購入を決意したきっかけとなった。
初夏に作る寄せ植えに入れるつもりで買ってきたのだが、気が変ってヒューケラだけの寄せ植えを作成してみた。これが、結構お洒落に仕上がったので紹介したい。
数ある苗の中から選んだのはこの3種。ヒューケラは何故か甘いもの（ドルチェ）の名がついているものが多いのだが、売り場に並んでいた苗はどれも美味そうな名の付いたものばかりであった。ちなみにメープルファッジなるものがどのような食べ物なのか私は寡聞にして知らない。
さて、他の生産者のヒューケラは既にいくつか入手していたが、このような絶妙な色合いの葉を持つ苗はなかなか見つからないものだ。これまで、このＰＷの苗を選んで失敗したことがないので、力のある種苗業者なのだろう。
用意したもの
- ヒューケラ苗･･････3株
- 鉢･･････余っていた適当なもの
- 鉢底の炭･･････鉢底石の代り（廃棄する時の選別が楽なので最近愛用している）
- 培養土･･････余っていた適当なものを使用（安価なものだったはず）
- スコップ･･････適当なもの
- 手袋･･････園藝用でなくても適当なもので良い
- 土入れ･･････写真は撮り忘れた（寄せ植えの土を入れるための道具）
- 割箸･･････同上（寄せ植えの土を突き固めるのに使用）
鉢の底に2cm程度鉢底の炭を入れ、土を入れてから苗を配置し、苗と鉢の上端の高さに問題がないことを確認したら追加の土を入れ、入れた土を割箸で軽く付き固めて作業は完了である。
写真を撮りながら作業するつもりだったのだが、どんどん作業を進めてしまい、いつの間にか完成してしまった。寄せ植えの作り方についてはこれまでもいくつか紹介してきたので、そちらを参考にしていただきたい。
寄せ植えで入れる土は、鉢の上端から2～3cm程度下がっている必要がある。この下がっている空間はウォータースペースと言われ、水遣りする時に土が流れ出たりしないで、土全体に十分に水を行き渡らせるために必要な空間である。灌水時は水が鉢の上端までくるまで注ぐと良い。
2週間後の写真も載せておこう。毎日見ているので気付かなかったが、寄せ植えは着実に成長しているようだ。株が大きくなるのに伴い、葉色も変化しているようである。ヒューケラの葉は気候によって色が変化することは知っていたので、これからどのような変化を見せてくれるか楽しみである。